首节火箭的17-6闪电进犯波还在球馆穹顶回旋，观众席的声浪简直掀翻房顶。可当鹈鹕的墨菲在暂停后连中三记暗箭，分差瞬间缩水到触手可及的1分时，休斯顿主场的空气突然凝结。
小贾巴里·史密斯的七记三分，是刺穿心魔的手术刀。 当他在末节迎着防卫者干拔射中第七记远投，记分牌定格在109-90的片刻，丰田中心的地板都在震颤。
这个曾被诟病高薪低能的锋线篮板的暴烈输出撕碎质疑。 特别当申京在次节接连走步违例、被抢断的画面循环播映时，正是小贾在左边45度角连中两记三分，硬生生将8分优势焊死在记分牌上。 他本场三分8中7的扮演，不只改写个人生计纪录，更向全联盟宣告：那个在伊森伤缺后扛起外线火力的男人，回来了。
杜兰特的里程碑，在硝烟中静默成长。18分6篮板8助攻的数据单看似平平，但每一次持球打破后的急停跳投，都在书写新的前史。 当他的中距离在第三节划出标志性的彩虹弧线，大屏幕同步弹出前史得分榜第六位的提示时，连鹈鹕替补席都站动身拍手。 这位老将用最拿手的得分方法，在诺维茨基的丰碑上刻下新名。
亚当斯拄拐离场的画面，给成功蒙上暗影。末节那次争抢篮板后的苦楚倒地，让更衣室通道的冰袋敏捷堆积。 乌度卡赛后那句脚踝肿胀无法承重的轻描淡写，掩盖不住危机——这位场均10篮板的人形卡位机若长时间缺阵，火箭的禁区护框将呈现真空。 幻想一下，当申京在第三节因3次犯规提早下场，若没有亚当斯在油漆区的肉身屏障，鹈鹕的锡安早该把火箭内线冲成筛子。
三个严酷现实在记分牌平息后浮出水面。 当申京在次节接连三次进攻犯规，当他的策应传球被奎因当众截获，人们看清了火箭的命门：以他为中心的系统，一直差着半个身位。 虽然他末节用要害抢断确定胜局，但21分8篮板的数据背面，是第三节球队在他安排下反而输掉3分的为难。 反观鹈鹕的奎因，这个被称作申京镜像的中锋，用15分5助攻验证自己才是真实的战术发动机——高位发牌精准找到空切的墨菲，拼抢前场篮板如饿虎扑食，活脱脱年青版的约基奇。
锡安的肌肉线条在对立中贲张，却填不满鹈鹕的缝隙。 20分5篮板的数据单满足亮眼，但当他在第三节连砍4分企图追分时，队友皮维却在底角投丢空位三分。 这支近14战吞下12败的鱼腩，仅有的可怕之处只剩墨菲的暗箭——21分里有三记来自第四节的追分阶段。 惋惜当他射中那记续命三分后，火箭的芬尼·史密斯马上用更远的射程给出回应。
终场哨响时，小贾的球衣已被汗水渗透。 他盯着技能计算上记三分的数字，狠狠捶了一下胸口。这个夜晚，他用七道焚烧的火焰，烧尽了笼罩整个赛季的阴霾。而替补席上缠着纱带的亚当斯，或许正在考虑怎么样赶快回到这片让他倾泻热血的战场。 究竟当他的篮板消失后，火箭的成功方程式里，再也找不到第二个解。
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